从解放到1976年或者更近一些到1990年这一阶段的净水工艺来看，国内给水工作者做出了优异的成绩，开发了新型高效絮凝剂，如碱式氯化铝、聚丙烯酰胺、氯化硫酸亚铁、聚硅酸助凝剂；混合絮凝工艺的新发展，开发了多种絮凝池型，由动态絮凝型式逐渐过渡到静态絮凝型式，不断向高效、低耗、小型方向发展；采用平流折板、竖流人字（折）板、纹板和栅条、网格等絮凝池；运用浅层沉淀理论将平流沉淀池改进为长、狭、浅的新池型；改善进水布水条件，增设纵向指形集水槽，实行了自动排泥；开发了气浮池、斜板、斜管沉淀池、迷宫沉淀池；机械搅拌澄清池、水力循环澄清池、脉冲澄清池；开发了双层滤池、三层滤池和移动罩滤池；优质净水滤料，气水反冲等技术，个别水厂开始用臭氧氧化工艺。此外在高浑浊水的处理，低温低浊水得处理，除藻、除铁、除锰、除氟等方面都做出了不少成绩。但总的来看，当时的净水工艺是以满足当时水质标准的要求，以去除色度、铁、锰、浊度、消毒杀菌为主攻方向。尽管1985年出台的“生活饮用水卫生标准”（GB 5749-85）含35项水质指标，规定了水中氯仿、四氯化碳、滴滴涕、六六六、苯并（a）芘的限量，截至1989年为止统计的全国日供水100万m³以上的7家水公司，只有5家公司能全部完成国标GB5749-85规定的35项水质指标的检验工作；而全国日供水50万m³以上的水公司，也只有10%的公司能完成35项的检验任务；占全国大多数的日供水50万m³以下的水司基本上没有一家公司能完成这些任务。因之，在当时的情况下也就不可能要求对当时的净水工艺能针对水中污染有机物和有毒害的微量有机污染物的去除作为有意识的主动的任务。
　　为改善水厂生产管理，提高供水水质，建设部于1992年组织国内专家按照提高供水水质，提高供水安全可靠性，降低能耗、漏耗、药耗进行研究，并制定了“国家城市供水行业2000年技术进步发展规划”，提出了2000年我国城市供水的“水质目标”。对于日供水50万m³以下的城市，仍按GB5749-85要求，对于日供水大于50万m³小于100万m³的城市、省会和国家二级企业的水司为二类水司，则增加考核水质指标16项。日供水大于100万m³的直辖市、对外开放城市、重点旅游城市和国家一级企业的水司为一类水司，则较二类水司再增加37项指标，连同国家标准考核的35项指标共89项“水质目标”，同时规定每年进行Ames致突变试验2次。“规划”还提出了对水厂内设备及厂外管网改造的措施。
与此同时围绕水质深度处理开展了由活性炭过滤、常规水处理工艺、生物氧化、臭氧氧化各处理工艺单元组成的组合工艺试验研究，并检测了各单元工艺对不同分子量区间有机物的去除率，对各单元工艺的功能有了深一层的认识。由生物接触氧化处理所引伸出来的可生化溶解性有机碳BDOC和可同化有机碳AOC的检测方法的研究及其在水质和水处理上的研究也付诸实施。并建议在水处理中应控制BDOC和AOC的标准分别为＜0.5mg/L和＜0.2mg/L，以保持管网水的生物稳定性。以往我国消毒副产品一般检测氯仿、一溴二氯甲烷、二氯一溴甲烷、三溴甲烷，这一阶段进一步检测了卤代乙酸HAAs及其生成能HAAP并探讨了不同工艺组合中HAAs的生成情况。
　　90年代在常规水处理工艺方面也有长足的发展。无机高分子复合絮凝剂聚合硅酸铁、聚合硅酸铝能较聚合铝提高效能10%～30%，流动电流自动控制加矾已用于生产。以均质滤料气水反冲洗为特征的V形滤池得到推广。强化常规絮凝去除有机物降低消毒副产品的研究有发展。水厂生产中几项主要水质指标自动监测以及不少自动化水厂相继出现，膜技术在饮用水方面有迅速的发展。