埃莎克迈登是生长在美国的德国后裔，他从小生活在社会的底层，靠四处打工为生。1849年他开始从事缝纫机的研制工作。1850年第一台缝纫机研制成功，迈登给自己的产品取名叫胜家牌，并注册了一家同名的国际公司。
　　胜家牌缝纫机一投放市场，立即引起广泛的关注，很快便名扬四海。印度圣雄甘地称胜家牌缝纫机是少数有用的发明之一。沙皇亚历山大三世命人制作25万顶帐篷时，专门吩咐要使用胜家牌缝纫机。
    到1913年，胜家牌缝纫机的年销售量已经达到250万台。胜家牌缝纫机几乎遍及全世界近一百个国家，在全球占有60%以上的市场份额。可谁也没料到，进入20世纪80年代后，胜家牌缝纫机逐渐衰退，这个曾经闻名世界的品牌变得暗淡无光，以至于到了1986年，胜家公司不得不宣布将缝纫机业务转手他人。
    原因何在？
　　击败胜家的首敌是日本的缝纫机业。
　　二战前胜家缝纫机在日本占有90%的市场，所以长久以来胜家根本就没有把日本的缝纫机业放在眼里。二战结束后，许多机械转为民用，再加上大量廉价劳动力的存在，日本政府要想尽快摆脱战后的灾难，惟一的办法就是支持发展国内的民族工业。而缝纫机的制造就被纳入了计划之中。
　　首先，政府有关部门进口了15台胜家缝纫机，将其拆卸、测量、绘制图纸，然后将各部件分配给许多小厂进行加工，再由另外的工人组装。这个办法很快就被证明是英明的。随着缝纫机产量的增加，生产成本业不断地下降。1950年卖40美元一台的缝纫机，1960年就只卖12美元了。这些价廉物美的缝纫机像洪水一样涌入欧美市场，引起全球缝纫机行业的巨大震动。胜家牌缝纫机很自然就被挤出了日本市场，就连美国的缝纫机市场也被日本产品占去了一半多。
    然而，从二战结束到1986年之间，胜家又做了些什么呢？
　　在这期间，胜家的历任老总要么是固执保守，要么是忽略竞争。如果告诉你直到1985年，胜家生产的缝纫机仍旧是19世纪设计的产品，那么，你就完全可以理解具有135年光辉历史的胜家为什么会被挤出缝纫机市场了。

点评：
　　企业的成败很大程度上取决于决策者。正所谓“兵熊熊一个，将熊熊一窝”。
　　市场上总会有竞争者。对于一个企业来说，不光要清楚自己在干什么，更要清楚对手在干什么。
　　企业也和一个人一样，身处逆境的时候，往往能激发出最大的能量，想方设法地改变自己的生存状态。功成名就之后容易变得高枕无忧，而这个时候恰恰就是对手向自己进攻的绝好时机。