有些研究人员认为，非典的出现也许是人类破坏环境所付出的代价。尽管目前对此尚难定论，但非典给我们带来危害的同时，也让我们深思这样一个问题：人类与自然究竟应该如何相处？

　　水是人类和一切生物赖以生存与发展的最重要的物质基础。水资源和环境不仅是紧密相联并互为因果的，而且水对大自然的健康运行十分关键。可以毫不夸张地说，没有良好的水环境就没有良好的生态环境，而这恰恰是人类赖以生存、延续和发展的基础。因此，在人与自然相互依存的关系中，人与水的相依共存是极其重要的一个组成部分。

　　有史以来，人类活动一直在改变水文循环和重新塑造地球的面貌。几千年的实践告诫人类，我们必须遵循自然规律治水，建立天地人合一的相互依存与共存的关系是最重要的。

　　就像人类与病毒是敌对关系一样，人类与水旱灾害始终存在着敌对关系。世界资源学会的报告认为，世界的淡水系统退化非常严重，使其支持人类、植物和动物生存的能力处于危险中。其结果，使许多淡水物种面临着数量迅速减少或灭绝，而不断增加的人口将面临水短缺。因此对水资源问题绝不能孤立地就水论水，我们必须重新认识自然，进入一个人与水共存之道的时代，建立一个相互依存与共存的关系已成为人类必然的选择。

　　干旱缺水是21世纪治水的主要矛盾和焦点。水则被喻为“21世纪的石油”，可见其资源的重要性和稀缺性。

　　目前全球有11亿人缺乏安全饮用水，每年有500多万人死于同水有关的疾病。预计今年世界上将有1200万人死于水污染和缺水。饮用被污染的水是人类得病，乃至传染的主要起因之一。仅仅饮用了不安全的水以及缺乏卫生用水而得的疾病，每年死亡的总人数在500万人以上。

　　据国际组织有关资料表明，伴随着河流流域水资源而出现的“环境难民”，1998年已达到2500万人，第一次超过了“战争难民的人数”。

　　干旱缺水对政治、经济、社会与环境的影响是深远的。具体表现在四个方面：一是水资源短缺带来国家间和地区间的水事纠纷会引发冲突，影响政治稳定；二是水资源短缺已成为制约经济社会可持续发展的“瓶颈”；三是水污染严重使水质恶化、疫病流行导致社会不安定；四是干旱缺水造成生态与环境恶化使生存环境受到侵害，出现“环境难民”。总之，水的问题不解决直接影响粮食安全、经济安全、人居环境安全、人民健康的安全、乃至国家的安全。专家们早就发出警告，中国解决了温饱以后要防止有可能面临第二个贫困———水贫困。

　　联合国水资源世界评估报告估计，到本世纪中叶，全球将有60个国家的近70亿人口面临缺水问题，其标准是每年人均水资源消费量不到1000立方米，而中国未来人均不到500立方米。中国在相当长的历史时期内将是严重的缺水国家。

　　治水思路转变的重点应以水资源可持续利用为主线，坚持节水、治污为先的原则，实现工程型水利向资源型水利的战略性转变。在大力提高江河防洪标准的同时，要增强“水危机”的忧患意识，水利的发展战略在加强工程措施的同时，重点领域应转向非工程措施，实现工程措施和非工程措施有机结合；在加强水资源开源、利用的同时，重点领域应转向资源的配置、节约和保护的有机结合，依靠科技进步和体制与机制的创新，改变水利工程型的单一结构和模式，加快水利结构的优化升级。建立节水型和集约型经济发展体系，走水资源可持续利用的新路子，支持全面建设小康社会目标的实现。